LALLOUZ INTERNATIONAL MAGAZINE

En 68 de notre ère, à la suite de la destruction de Jéricho en Palestine par l'empereur romain Vespasien, les Juifs s'exilent et certains vont choisir la Gaule dont Lunel - ce nom n'existait pas encore -. Ce site, en 68, est vierge d'habitations et de nom. Seul un castrum romain, sorte de fortification avancée sur la Via Vicinalis, occupe les lieux. Les Juifs qui arrivent par le port gallo-romain Villa Portus - actuellement Mas des Ports - vont s'installer sur ce site qu'ils vont appeler << Luna >> en souvenir de leur patrie, à 2km de Villa Portus. Ce port très stratégique était relié par la Via Vicinalis à Ambrussum situé sur la voie domitienne.

VOICI, TRÈS RÉSUMÉE, L'HISTOIRE DE LUNEL, DE SES JUIFS ET DE SA GRANDE ÉCOLE DU 1er AU XIVème SIÈCLE QUE L’ON PEUT QUALIFIER D’UNIQUE, DE FABULEUSE ET, MÊME, DE MYTHIQUE.

par Raymond Brotons

Ces Juifs nouvellement installés vont vite prospérer, et sur le plan importance de la communauté, et sur le plan économique : élevage, agriculture, commerce, industrie et finance. La cité qu'ils construisent va couvrir, rapidement, une importance superficie urbaine que corrobore la ceinture fortifiée construite vers le IVème.

Au VIème-VIIème les Juifs sont déjà très riches et bénéficient de la protection de l'Église en la personne de deux évêques puissants : Gimulus de Maguelone et Ramir de Nîmes. D'ailleurs en 672 un bannissement de tous les Juifs du Midi est décrété par le roi Wamba mais ceux de Lunel, et seulement ceux-là, ne seront pas touchés par cette mesure, ce qui prouve les exceptionnelles prérogatives dont ils jouissaient.

La somme des travaux théologiques, philosophiques et scientifiques réalisés à Lunel au XIVème va apporter une véritable gloire à ce centre, gloire qui va rayonner du Moyen-Orient jusqu'en Europe en passant par l'Afrique. Cette École et sa Culture sont si grandes qu'elles vont susciter les citations les plus élogieuses de la part de grands noms de l'époque tels Maïmonide, de Tulède, Raschi et plus tard de De Graetz, Michelet, Renan, etc.. Rares sont les cités en France à avoir été l'objet d'une si grande notoriété prouvée par la présence, de nos jours, du nom de Lunel chez de riches particuliers, dans des universités et dans des bibliothèques d'une bonne partie du Monde : États-Unis, Europe, Moyen-Orient et Afrique.

Lunel, donc, devient importante en cité, en population et en richesse. Cette richesse, comme toujours, va provoquer l'installation d'une Grande École - ou d'Écoles - dans la Grande Synagogue notamment à partir du IXème-Xème. Au début, dans cette École, on ne s'occupe que d'études théologiques et de la formation des rabbins. C'est dabord l'étude de la Loi de Moïse, de la Thora, du Talmud et autres éléments de la Bible. La Kabbale y sera développée avec le concours de Posquières et Narbonne. Puis l'École va embrasser les Arts Libéraux de l'École d'Alexandrie avec la grammaire, la rhétorique, la dialectique ; la géométrie, l'arithmétique, l'astronomie et la médecine. Aux études théologiques et des Arts Libéraux vont s'ajouter les grandes traductions des sciences arabes en hébreu. Ces traductions vont permettre le passage des connaissances orientales et les philosophes grecs vers l'Occident.

C'est à Lunel que se trouvait le fameux groupe des << Sages >> composé d'une quarantaine d'éminences culturelles.

Ne pas oublier, également, que c'est Lunel qui, en quelque sorte, a généré la Faculté de Médecine et l'Université de Montpellier.

Les Juifs de Lunel seront les seuls de tous ceux de France et, peut-être, d'Europe, à avoir bénéficié d'un statut tout à fait particulier même s'ils étaient sous l'autorité de l'État et de l'Église. Ces immigrés tout à fait à part ont bénéficié de treize à quatorze siècles de paix et de prospérité. En outre ils ont apporté, à Lunel, une Histoire et un gloire que nous envieraient bien des villes.

Alors que partout les Juifs vivaient parmi les occupants tels les Romains ou les autochtones, dans des lieux qu'on leur assignait : zones, quartiers ou rues, à Lunel ils vivaient dans leur propre cité construite par eux-mêmes. L'étude archéologique de la vieille cité intra-muros démontre la forme de cette cité très cohérente en vestiges qu'il est impossible d'attribuer aux Gallo-Romains ou autres civilisations pour tout un tas de raisons faciles à démontrer. D'où le statut si particulier dont jouissaient les Juifs de Lunel.

Aussi surprenant que cela puisse paraître, l'Histoire de Lunel et de ses Juifs n'a jamais fait l'objet d'un réel intérêt de la part des historiens. En 70 de notre ère des Judéo-Chrétiens chassés de Jérusalem lors de sa destruction par l'empereur Titus, débarquent sur une plage de Provence et sont l'objet de la création de la fameuse légende des Saintes-Maries-de-la-Mer. En 70 également, des Juifs fuyant Jérusalem pour la même raison débarquent à Villa Portus (Lunel) à 40km plus à l'Ouest. Or l'Histoire des Saintes-Maries-de-la-Mer a intéressé quantité d'historiens mais pas celle de Lunel et de ses Juifs. Pourtant pour la première il ne s'agissait que d’une légende la plus incohérente qui soit alors que pour la seconde il s’agissait d'une Histoire authentique qui aura marqué le pays d'une empreinte hors du commun. Empreinte non seulement sur le plan historique mais aussi sur le plan humain et culturel. Le plus troublant avec cette légende des Saint-Maries-de-la-Mer c'est que, outre qu'elle a ravi la vedette et l'intérêt à Lunel, elle a été construite avec des éléments historiques propres à Lunel. Il y a de nombreuses preuves et de nombreuses évidences pour le prouver. Et puis les deux événements, le réel et l'imaginaire, ont été trop proches géographiquement. Les deux événements ne seraient-ils pas le même?

Malheureusement tout a une fin. Les Juifs de France, et ceux de Lunel avec, seront bannis brutalement en 1306 par le cupide Philippe Le Bel qui, de surcroît, les spolie de tous leurs biens en préparant, en secret, cette sournoise mesure. C'en est terminé de la belle et extraordinaire Histoire de Lunel dont certaines rues, avec leur toponymie, évoquent le savoir et la Bible. Une Histoire qui aura duré près de treize à quatorze siècles ; c'est rarissime comme cas.

Cette mesure désastreuse va plonger Lunel des seigneurs francs dans une médiocrité dont elle ne se relèvera pas, d'autant que Montpellier, tout proche, qui avait commencé à nous prendre notre École et ses Maîtres, et qui est riche, ne va pas arranger les choses.

Ces Juifs de Lunel ont bénéficié, tour à tour, de la complicité des Romains, de celle des Wisigoths, de celle de l'Église, de celle des Sarrasins même, et, enfin, de celle des premiers seigneurs francs les Gaucelm qui s'installent à Lunel en 1007. Mais ces derniers ne vont pas déranger les Juifs car ils s'installent en dehors de la vieille ville, au Nord. Les deux civilisations vont voisiner en toute harmonie car il faut dire que les seigneurs voyaient d'un bon œil le bénéfice de la présence de ces Juifs si dynamiques et si utiles au pays. Cette cohabitation harmonieuse, sauf quelques rares incidents, va durer de 1007 à 1306, soit trois siècles, c'est considérable.

Une petite ville du Midi, Lunel est située à 20 km de Montpellier, dans le département de l'Hérault. Son histoire est fabuleuse et unique en Europe.

Il y a de nombreuses évidences qu'une "Guéniza" renfermant un important trésor culturel Juif ait été mise à jour aux environs de 1992. Il est possible, également que la famille de Jésus et des disciples aient débarqué en 70 de notre ère à Lunel en même temps que d'autres Juifs enfuis lors de la destruction de Jérusalem et du Temple en 70 par l'Empereur Titus.

“IL EST ABERRANT QUE RIEN NE SOIT FAIT POUR VALORISER ET PROTÉGER CETTE HISTOIRE VRAIMENT HORS DU COMMUN!”

L'interview Exclusive de Raymond Brotons, Auteur et Historien, invité de Elyahou Lallouz, Éditeur de LALLOUZ INTERNATIONAL MAGAZINE.

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Ils commencent donc à bâtir leurs premières constructions dont la petite synagogue qui est, peut-être, celle que l'on peut voir encore. Il est possible que cet édifice soit l'un des premiers construits à cause de son archéologie, de l'archaïsme de son architecture et à cause du niveau du sol intérieur qui est le niveau de l'époque sur lequel elle a été bâtie, soit 1m.50 en dessous du niveau actuel de la rue. Elle serait donc plus antique que médiévale. En 70 d'autres Juifs fuyant Jérusalem détruite par l'empereur Titus viennent rejoindre ceux de 68. D'autres Juifs arriveront en 117 chassés de Palestine par l'empereur Hadrien. Par la suite d'autres Juifs viendront s'ajouter, tout d'abord en 672 à la suite de mesures prise par le roi des Wisigoths Wamba et puis à la suite d'événements graves survenus dans les États des Kalifes en 1054 forçant à la fuite des réfugiés qui choisiront Lunel.

L'ENTRÉE DU CANAL DANS LUNEL AU DÉBUT DU XXe SIÈCLE. AUJOURD’HUI TOUTE CETTE PARTIE EST BOUCHÉE, COMME QUOI IL N’A JAMAIS EXISTÉ.

RAYMOND BROTONS: Historien et l’auteur de “L’Histoire de Lunel, de ses Juifs et de sa Grande École” (du 1er au XIVème Siècle).

“CE QUE L’ON ENSEIGNE NE LES CONVAINCRA PAS DE LA FAUSSETÉ DE LEURS OPINIONS, MAIS ILS L’INTERPRÈTERONT SELON LEURS PRINCIPES ERRONÉS ET ILS NOUS OPPRIMERONT. POUR CETTE RAISON, ILS HAÏSSENT TOUS QUI VIVENT PARMI EUX.” -Maimonides

Contrairement à ce qu'ont écrit certains historiens, l'École de Lunel n'a jamais été créée par des érudits juifs espagnols venus se réfugier dans cette cité. S'ils sont venus à Lunel c'est précisément parce que cette École les a attiré par sa notoriété acquise bien avant.

ELYAHOU LALLOUZ: Artiste Peintre Philanthrope, Éditeur et Co-fondateur du Magazine LALLOUZ INTERNATIONAL.

“CHAQUE RELIGION PROFESSE LA VÉRITÉ INDICATIVE DE SON HISTOIRE RESPECTIVE. DE TELLES VÉRITÉS DÉPENDENT DES PROFONDEURS QUE L’ON EST DISPOSÉ À CREUSER.” -Elyahou Lallouz

J'ai dit que les Juifs avaient été chassés brutalement sans qu'on leur laisse le temps de vendre leurs biens ni de récupérer leurs avoirs financiers. Qu'en est-il devenu, dès lors, de toute l'accumulation de livres et archives - ceux réalisés et ceux servant - de plusieurs siècles de la Grande École de Lunel puisque les bannis ne pouvaient rien emporter? Il est probable que ce trésor culturel a dû être caché dans l'espoir d'un retour, peut-être sous la Grande Synagogue à l'immense sous-sol. En 1990 une << guéniza >> a pu être découverte sous la Grande Synagogue, un ouvrage paru aux États-Unis pourrait le confirmer. J'ai moi-même réalisé une étude de 400 pages sur le sujet.